Andrey Gordasevich & Nils Krauer


QUICKGOLD


Detrás del mundo de la minería del oro en Madre de Dios, Perú
QUICKGOLD es una historia sobre el origen del oro como símbolo de bienestar: su conexión con el trabajo, las condiciones de vida y la identidad de quienes están en contacto con él. Este proyecto indaga sobre la vida cotidiana de la gente involucrada en la extracción de oro en la selva peruana, en el departamento de Madre de Dios. El nombre de la muestra proviene de un derivado de la palabra inglesa quicksilver, que se usa para designar al mercurio, un químico esencial en la producción de oro.

El proyecto, realizado durante el año 2014 por el fotógrafo ruso Andrey Gordasevich y el sociólogo suizo Nils Krauer, muestra testimonios de la comunidad minera de Madre de Dios. Las entrevistas hechas a los protagonistas de esta muestra han sido transcritas textualmente a fin de mantener la esencia de sus pensamientos.
"Las fotos no documentan la realidad objetiva, los textos no describen el entorno… El fotógrafo es solo la envoltura del ojo que mira."
Julio del Valle, profesor del Departamento de Humanidades de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), Especialidad de Filosofía.
Panorama minero: la zona del río Pukiri
El oro que conocemos, que se relaciona con objetos de lujo, proviene del suelo y obtiene su brillo al sacudirse y separarse del barro. Los mineros artesanales y pequeños lo extraen con el uso de sus propias manos. En Madre de Dios, alrededor de 60.000 personas encuentran una fuente de ingreso en la pequeña minería. Ellos producen aproximadamente 20 toneladas de oro al año, utilizando el triple de esta cantidad en mercurio para recuperar el material precioso. A nivel mundial, los pequeños mineros producen hasta 20% del volumen total de oro. Asimismo, este modo de ganarse la vida genera más del 90% de los empleos vinculados con la minería y da sustento a más de 100 millones de personas en todo el mundo.

Los mineros de Madre de Dios provienen de distintas regiones del Perú. A menudo impulsados por la pobreza, ellos emigran y así comienzan su relación con el oro: buscar trabajo para sobrevivir. Su situación se caracteriza por un alto grado de exclusión social y territorial. Trabajando en pequeñas minas –muchas veces informales o ilegales– encuentran mayores ingresos y opciones que en su lugar de origen y un ambiente que les ofrece alternativas a su situación de marginación. Sin embargo, la extraccion descontrolada del oro causa problemas sociales y ambientales, como la trata de personas –en explotación laboral y sexual– la deforestación y la contaminación a causa del mercurio.
Teniendo como fondo este escenario de la extracción del oro, rastreamos la vida de los mineros, sus historias y sus creencias, tomando distancia de las posiciones que los condenan o estigmatizan. Proponemos, de este modo, una alternativa diferente de interpretación que, más que indagar sobre la producción del oro, propone mostrar historias de vida que merecen ser contadas.
Tío Coca (72) trabaja como minero artesanal desde los 16 años. Sus manos sufren de artritis
La huella que la minería del oro deja en la naturaleza y en la propia gente es causada por las manos de los hombres. Al mismo tiempo, esta huella permanece en la identidad y la vida del minero. Otro elemento a tomar en cuenta es la herencia incaica del Perú y su culto al oro. En QUICKGOLD, las raíces incaicas no se trazan de forma convencional, a través de restos de la milenaria cultura de los Andes, sino más bien se examina la continuidad entre la naturaleza y los rostros humanos.
 
 
 
 
Fin de la jornada laboral en la región del río Pukiri: mineros sacuden las alfombras y juntan la arena que contiene el oro.
 
 
 
 
Fin de la jornada laboral en la Región de Río Pukiri: mineros sacuden las alfombras y juntan la arena que contiene el oro
Conscientes o no, los mineros contemporáneos continúan la explotación en las mismas tierras y regiones en que lo hacían hace siglos sus antepasados, aunque ahora lo hacen de manera más extendida. Aunque en algunas regiones del Perú el patrimonio incaico quedó marginado por la expansión de la Iglesia Católica, los campos de las minas de oro en Madre de Dios tienen una fuerte influencia andina, vinculada con la cultura prehispánica. La mayoría de los trabajadores son migrantes de las regiones andinas de Cuzco y Puno que son los antiguos centros de la cultura inca. A partir de la dominación de los conquistadores españoles, la tradición incaica se mezcló con el catolicismo y coexiste en el Perú de hoy bajo una forma de sincretismo.
Amuleto 100 días de indulgencia, Perú 1877
"En todas las casas reales tenían hechos jardines y huertos, donde el Inca se recreaba. Plantaban en ellos todos los árboles hermosos y vistosos, posturas de flores y plantas olorosas y hermosas que en el reino había, a cuya semejanza contrahacían de oro y plata muchos árboles y otras matas menores, al natural, con sus hojas, flores y frutas: unas que empezaban a brotar, otras a media sazonar, otras del todo perfeccionadas en su tamaño. Entre estas y otras grandezas hacían maizales, contrahechos al natural con sus hojas, mazorcas y caña, con sus raíces y flor. Y los cabellos que echa la mazorca eran de oro, y todo lo demás de plata, soldado lo uno con lo otro. También había animales chicos y grandes, contrahechos y vaciados de oro y plata, como eran conejos, ratones, lagartijas, culebras, mariposas, zorras, gatos monteses, que domésticos no los tuvieron. Había pájaros de todas suertes, unos puestos por los árboles, como que cantaban, otros como que estaban volando y chupando la miel de las flores. Había venados y gamos, leones y tigres y todos los demás animales y aves que en la tierra se criaban, cada cosa puesta en su lugar, como mejor contrahiciese a lo natural. Entre otras grandezas, tenían montones y rimeros de rajas de leña, contrahechos al natural, de oro y plata".

Inca Garcilaso de la Vega
(1539 - 1616)
Comentarios Reales de los Incas

El Perú es conocido como un país tradicionalmente minero. En la región de Madre de Dios, la minería del oro constituye la base de la economía y de la vida de sus pobladores. Sus ríos traen el oro de los depósitos naturales de los Andes. A diferencia de la extracción de oro en las vetas de las montañas, en los depósitos aluviales de Madre de Dios el oro ya se encuentra separado en pequeñas partículas y, al mismo tiempo, mezclado con la tierra de la selva peruana.
Mineros sacan las alfombras de la tolva. Región Madre de Dios.
De forma artesanal o con la ayuda de máquinas, el oro se extrae de la propia tierra. A través de la gravitación, en una alfombra se recupera el material pesado conocido como arenilla. A esta arena fina se le vierte mercurio para lograr una mezcla que luego se hierve para que el mercurio se evapore y quede, así, el oro puro. A causa de la minería se ha desforestado 50.000 hectáreas de bosque para permitir el acceso a los depósitos auriferos. Quince por ciento de la producción de oro en el Perú es ilegal y genera dos veces más dinero que el narcotráfico. Hasta el día de hoy, ningún minero de Madre de Dios se ha podido formalizar.
Rio Madre de Dios
"Nos dijeron que el mercurio era bueno para el mal de corazón. Lo tomé y verdad, luego me olvidé de mis problemas."
Don Claudio
58, de Cuzco

Don Claudio:
"Cuando tenía 12 años me pagaban un sol diario por trabajar en agricultura. El comentario era que en la selva se ganaba más plata y por eso me fui a la selva. Me trajo un compañero. Pero el clima no era para mí. Hacía mucho calor, había mosquitos, zancudos, y esas cositas me molestaban. Entonces así, poco a poco regresé a mi tierra para seguir trabajando allá. De ahí otra vuelta por acá. Por último, me he acostumbrado a vivir acá. Eso fue en 1978."
Don Claudio busca chispas de oro en la arena del río.
Un minero mezcla en un barril arenilla con mercurio, con sus piernas desnudas y sin ninguna protección.
Mineros artesanales trabajan mientras dura la luz del día, en las minas mas mecanizadas se labora dos turnos, de 12 horas cada uno.
Sandalia de un minero. Madre de Dios
"La cabeza todavía muerde," dice Don Claudio, después de matar a una serpiente venenosa con su machete
Doña Sara:
"Si ves a una tortuga o a una serpiente, quiere decir que no habrá plata o que va a haber una mala producción de oro. La creencia es que si te cruzas con una víbora hay que matarla, sino te pasará algo malo. En eso creemos los de acá".
Después de haber escondido su máquina de la policía, mineros jóvenes vuelven a ubicar el motor, en su posición de trabajo
Rio Pukiri
"Si tú has visto una cosita que se parece más o menos al oro, chápalo nomás, aunque parezca culebra, aunque parezca chicharra, chápale nomás. Si tienes suerte, si verdaderamente quieren dártelo, no se convierte en nada, lo agarras nomás como oro, te da nomás".
Don Lauro
'El Bigote', 53, de Junín

Don Lauro:
"Aquí todos somos iguales. Somos como una familia. En el momento de sacudir me puedo relajar de todo el estrés del trabajo. Los chicos se bromean, se cuentan cosas y todos somos iguales. Y lo importante es que se trabaja con alegría y que se hacen bien las cosas".
El oro se concentra en las alfombras en el fin de día.
Después de un turno, los mineros sacuden las alfombras donde se han acumulado las pequeñas partículas de oro. Los mineros lo llaman "el momento de la verdad" porque nunca se sabe cuánto oro contiene. Lavando ese material se vuelve arenilla. De ahí, se añade el mercurio para recuperar el oro.

Entre los mineros existe jerarquía hasta para tomar en un bar. Normalmente, los obreros no se juntan con los titulares de la operación minera ni con los operadores mineros. En el momento de sacudir las alfombras desaparecen las diferencias porque el trabajo es compartido.
Juan trabaja como agente de seguridad para una mina.
Juan, 30, de Cuzco:
"Claro, soy adicto a la coca. Sin coca no hay ganas de trabajar. Desde que tenía 12 años estoy masticando coca. Con mi papá y mi mamá producíamos coca".
Hojas de coca en las manos de Juan.
El consumo de las hojas de coca forma parte de la tradición andina precolombina. Se las mastica para luchar contra el cansancio y el hambre, pero también, como pago y ofrenda a la Madre Tierra. Muchos de los mineros que trabajan en Madre de Dios nacieron en la sierra peruana y por eso se llevaron esa tradición a las minas.
Regalos a las deidades en un plato de barro cocido: dulces, palo santo y carbón. Región Madre de Dios.
A veces los niños ayudan a sus padres a extraer el oro
Rio Malinowski
"Es divertido trabajar como minero artesanal. Nosotros, aquí, hacemos física pues, aquí en la playa. Esforzadito es, pero qué vamos hacer, así hay que buscar la vida y seguir la vida, no?".
Policarpo Saire Suyo
'Tío Coca', 72, de Cuzco

Policarpo Saire Suyo:
"Yo he venido a Madre de Dios a los 16 años, pero de afuera. Yo soy netamente de Cuzco, pues. Mi apellido, Suyo, es netamente incaico. Te pregunto, cómo se llamó el reino de los incas? 'Tahuantinsuyo', pues. Bueno, allá en Paruro, cerca de Cuzco, en mi tierra hay bastante tradición. Donde el Inca Manco Cápac ha formado un pueblito ahí".
Manco Cápac, el primer Inca según la leyenda, es hijo del sol, el Inti, que se representa con oro; y de Mama Quilla, hija de la luna, que se representa con la plata.
Policarpo arroja arena a la tolva, donde lava el oro de 8 a 10 horas al día
Policarpo Saire Suyo:
"Es divertido trabajar como minero artesanal. Nosotros, aquí, hacemos física pues, aquí en la playa. Nos acostumbramos aquí, pero a algunas personas no les gusta. Esforzadito es, pero qué vamos hacer, así hay que buscar la vida y seguir la vida no?"
Cigarros de los mineros. Región Madre de Dios.
Un campamento minero abandonado, un barril en el que se mezclaba mercurio con "arenilla". Región Madre de Dios.
Un tenedor de los campamentos mineros. Región Madre de Dios.
Puerto Maldonado
"Estamos en Madre de Dios y su capital es Puerto Maldonado. La Madre de Dios está "mal donada" al hombre. ¿Qué quiere decir eso?, qué Dios es infinito, pero hay cosas de Dios que están mal donadas y unos tienen mucho y otros tienen poco. Y esto está pasando en Madre de Dios".
Don Marco
66, de Lambayeque

Don Marco:
"Yo empecé a los 17 años como joyero, y a los 20 años ya trabajaba solo. Aprendí a barrer en los talleres, en ese tiempo no había escuelas, no hemos estudiado en escuelas nosotros, sino como ayudantes, haciendo limpieza de los talleres, y de ahí poco a poco subiendo. Comencé en Chiclayo, Chiclayo de mis amores. Luego vivía en Lima dónde hay mucha competencia. Tienes que tener un buen capital para competir. Así que yo decidí venirme por Puerto Maldonado. Y acá estoy, tranquilo, sin mayores apuros…"

Eso que se ve aquí no es madera, es piedra de volcán de Arequipa, no se quema.

En su trabajo de orfebre don Marco utiliza vasijas y platos de piedra volcánica que no se pueden quemar.
Don Marco:
"El producto más frecuente que sale de aquí son los aros de matrimonio. La gente se casa bastante acá".
Don Marco está haciendo un anillo de oro con una piedra preciosa. Puerto Maldonado.
Oración a la Virgen del Carmen
SÚPLICAS PARA TIEMPOS DIFÍCILES
Tengo mil dificultades:
ayúdame.
De los enemigos del alma:
sálvame.
En mis desaciertos:
ilumíname.
En mis dudas y penas:
confórtame.
En mis enfermedades:
fortaléceme.
Cuando me desprecien:
anímame.
En las tentaciones:
defiéndeme.
En horas difíciles:
consuélame.
Con tu corazón maternal:
ámame.
Con tu inmenso poder:
protégeme.
Y en tus brazos al expirar:
recíbeme.
Virgen del Carmen, ruega por nosotros.

Amén.
"Dividían el universo en tres mundos: llaman al cielo Hanan Pacha, que quiere decir mundo alto, donde decían que iban los buenos a ser premiados por sus virtudes; llamaban Hurin Pacha a este mundo de generación y corrupción, que quiere decir mundo bajo; llamaban Ucu Pacha al centra de la tierra, que quiere decir mundo inferior de allá abajo, donde decían que iban a parar los malos, y para declararlo mas le daban otro nombre, que es Zupaipa Huacin, que quiere decir Casa del Demonio. No entendían que la otra vida era espiritual y no material como esta. Decían que el descanso del mundo alto era vivir una vida quieta, libre de los trabajos y pesadumbres que en ésta se pasan. Y por el contrario la vida del mundo inferior, que llamamos infierno, era llena de todas las enfermedades y dolores, pesadumbres y trabajos que acá se padecen sin descanso ni contento alguno. De manera que esta misma vida presente la dividían en dos partes: daban todo el regalo, descanso y contento de ella a los que habían sido buenos, y las penas y trabajos a los que habían sido malos."

Inca Garcilaso de la Vega
(1539 - 1616)
Comentarios Reales de los Incas

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La historia nos lleva a tres lugares en los que se extrae oro, llamados según sus ríos, que contienen partículas de este metal preciado, y a la pequeña ciudad de Puerto Maldonado, capital del departamento de Madre de Dios.
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